當外電路通過電刷使勵磁繞組通電時，便產(chǎn)生磁場，使爪極被磁化為N極和S極。當轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時，磁通交替地在定子繞組中變化，根據(jù)電磁感應原理可知，定子的三相繞組中便產(chǎn)生交變的感應電動勢。這就是交流發(fā)電機的發(fā)電原理。

由發(fā)動機拖動直流勵磁的同步發(fā)電機轉(zhuǎn)子，以轉(zhuǎn)速n(rpm)旋轉(zhuǎn)，三相定子繞阻便感應交流電勢。定子繞阻若接入用電負載，電機就有交流電能輸出，經(jīng)過發(fā)電機內(nèi)部的整流橋?qū)⒔涣麟娹D(zhuǎn)換成直流電從輸出端子輸出。

交流發(fā)電機分為定子繞組和轉(zhuǎn)子繞組兩部分，三相定子繞組按照彼此相差120度電角度分布在殼體上，轉(zhuǎn)子繞組由兩塊極爪組成。當轉(zhuǎn)子繞組接通直流電時即被勵磁，兩塊極爪形成N極和S極。磁力線由N極出發(fā)，透過空氣間隙進入定子鐵心再回到相鄰的S極。轉(zhuǎn)子一旦旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)子繞組就會切割磁力線，在定子繞組中產(chǎn)生互差120度電度角的正弦電動勢，即三相交流電，再經(jīng)由二極管組成的整流元件變?yōu)橹绷麟娸敵觥?/p>

當開關(guān)閉合后，   先由蓄電池提供電流。電路為：

蓄電池正極→充電指示燈→調(diào)節(jié)器觸點→勵磁繞阻→搭鐵→蓄電池負極。此時，充電指示燈由于有電流通過，所以燈會亮。

但發(fā)動機起動后，隨著發(fā)電機轉(zhuǎn)速提高，發(fā)電機的端電壓也不斷升高。當發(fā)電機的輸出電壓與蓄電池電壓相等時，發(fā)電機“B”端和“D”端的電位相等，此時，充電指示燈由于兩端電位差為零而熄滅。指示發(fā)電機已經(jīng)正常工作，勵磁電流由發(fā)電機自己供給。發(fā)電機中三相繞阻所產(chǎn)生的三相交流電動勢經(jīng)二極管整流后，輸出直流電，向負載供電，并向蓄電池充電。

汽車發(fā)電機的組成部分：

一、轉(zhuǎn)子

轉(zhuǎn)子的功用是產(chǎn)生磁場。轉(zhuǎn)子由爪極、勵磁繞組、滑環(huán)、轉(zhuǎn)子軸等組成。轉(zhuǎn)子軸上壓裝著兩塊爪極，爪極被加工成鳥嘴形狀，爪極空腔內(nèi)裝有勵磁繞組和磁軛?；h(huán)由兩個彼此絕緣的銅環(huán)組成，壓裝在轉(zhuǎn)子軸上并與軸絕緣，兩個滑環(huán)分別與勵磁繞組的兩端相連。當給兩滑環(huán)通入直流電時，勵磁繞組中就有電流通過，并產(chǎn)生軸向磁通，使爪極一塊被磁化為N極，另一塊被磁化為S極，從而形成六對（或八對）相互交錯的磁極。當轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動時，就形成了旋轉(zhuǎn)的磁場。

二、定子

定子又稱為電樞。定子的功用是產(chǎn)生交流電。當激磁電流作用于轉(zhuǎn)子繞組，轉(zhuǎn)子軸在發(fā)動機正時齒輪的帶動下轉(zhuǎn)動，在定子繞組中產(chǎn)生感應電動勢。定子鐵心由內(nèi)圈帶槽的硅鋼片疊成，定子繞組的導線就嵌放在鐵心的槽中。定子繞組有三相，三相繞組采用星形接法或三角形接法，都能產(chǎn)生三相交流電。三相繞組的   按   要求繞制，才能使之獲得頻率相同、幅值相等、相位互差120°的三相電動勢。

三、整流器

整流器的功用是將定子繞組的三相交流電變?yōu)橹绷麟娸敵觥Ｕ髌饔烧靼?、整流二極管和激磁二極管組成。二極管只允許電流單向通過，所以將其接入交流電路時它能使電路中的電流只按單向流動，即所謂“整流”。整流二極管一種具有單向?qū)щ娦缘陌雽w器件，能將交流電能轉(zhuǎn)變?yōu)橹绷麟娔?。將交流電源整流成為直流電流的二極管叫作整流二極管，整流二極管分為正極管和負極管兩種，分別壓裝（或焊裝）在相互絕緣的兩塊板上組成的。正二極管的   引線為二極管正極，外殼為負極。正二極管的外殼壓裝或焊裝在元件板上，共同組成發(fā)電機的正極，由一個與后端蓋絕緣的元件板固定螺栓通至機殼外，成為發(fā)電機的B+輸出釘。

四、端蓋及電刷組件

端蓋一般分兩部分（驅(qū)動端蓋和電刷端蓋），起支撐轉(zhuǎn)子、定子、整流器和電刷組件的作用。端蓋一般用鋁合金鑄造，一是可   的防止漏磁，二是鋁合金散熱性能好。電刷端蓋上裝有電刷組件。不帶調(diào)節(jié)器的電刷組件由電刷、電刷架和電刷彈簧組成，帶調(diào)節(jié)器的電刷組件由電刷、電刷架、電刷彈簧及調(diào)節(jié)器組成。電刷的作用是將電源通過滑環(huán)引入勵磁繞組。兩個電刷分別裝在電刷架的孔內(nèi)，借助彈簧壓力與滑環(huán)保持接觸。電刷和滑環(huán)的接觸應良好，否則會因為磁場電流過小，導致發(fā)電機發(fā)電不足。